AMIANTE

Amiante est un terme général qui désigne une famille de silicates fibreux présents dans le sol. Il en existe deux grandes familles utilisées dans l’industrie : - la chrysotile (appelée aussi amiante blanc) - les amphiboles respectivement crocidolite et amosite, (appelée aussi « amiante bleu »). L’amiante est connu depuis toujours pour ses qualités exceptionnelles - incombustibilité et résistance aux hautes températures, - insensibilité aux produits chimiques agressifs, - résistance à l’abrasion, - résistance à l’électricité - résistance à la traction (supérieure à celle de l'acier). Jointes à son faible coût, ces propriétés l’on fait employer massivement dans de nombreux matériaux et produits (fibrociment) et par de nombreux corps de métier (tôliers, chaudronniers, carrossiers, plombiers, électriciens, charpentiers, etc.). L'amiante était utilisé comme isolant contre la chaleur (plaques de protection et flocage contre le feu), l’insonorisation de locaux, l’isolation électrique, dans les dalles de revêtement de sol ou de façade, la couverture des constructions, les garnitures de frein et d'embrayage, les vêtements antifeu, les joints de protection contre le feu en cordons tressés, les tuyaux, etc. L’amiante est dangereux pour la santé lorsque ses fibres, très fines (certaines ont un diamètre 200 fois plus petit que celui d’un cheveu) et acérées (aiguilles d’amiante) sont respirées. Dans le volume d'une allumette, il y a des milliards de fibres. Ces fibres peuvent être libérées par des matériaux contenant de l'amiante se dégradant du fait de leur vieillissement ou sous l’effet de contraintes mécaniques tels que chocs, vibrations, frottements, perçage coupage, mouvements d'air. Sous leur action, les fibres d'amiantes se séparent dans le sens de la longueur en morceaux de fibres toujours plus fins qui peuvent rester en suspension dans l'air pendant un certain temps et se répandre dans l'environnement. L'inhalation de fibres d'amiante peut provoquer, souvent des décennies plus tard, un cancer du poumon, de la plèvre ou du péritoine. Depuis le 1er janvier 1997, la fabrication, la transformation, la mise en vente sur le marché national et la cession à quelque titre que ce soit, l’importation, l’exportation, la vente de produits contenant de l’amiante et, notamment, l’amiante-ciment (fibrociment), sont interdites. Depuis 2005, une décision européenne interdit de fabriquer, importer ou commercialiser de l’amiante.