BOUSSOLE

Appareil constitué d'un aiguille aimantée pivotant sur un axe, enfermée dans un boîtier rempli d‘alcool ou de glycérine qui donne à l’aiguille sa stabilité. Un cadran gradué de 0 à 360 degrés ou de 0 à 400 grades en occupe la circonférence. La pointe aimantée est attirée par le pôle magnétique terrestre, ce qui permet de connaître la direction du nord. Certaines boussoles comportent une alidade de visée et un œilleton ou un miroir qui permet de lire le cadran tout en effectuant la visée. D’autres sont montées sur une plaquette graduée permettant un tracé sur la carte. Il existe des modèles avec correcteur de la déclinaison, clinomètre pour mesurer l’inclinaison d’une pente. La boussole permet de suivre un azimut de marche, établir le gisement d'un point, orienter une carte. Il existe aujourd’hui des boussoles électroniques capables de mémoriser plusieurs caps ou angles de marche, d’indiquer à tout moment celui à suivre pour revenir au point de départ.