ÉPREUVE D'EFFORT

Test comportant un effort physique déterminé dans sa forme et son intensité. Elle est destinée à apprécier et mesurer le comportement cardio-vasculaire et respiratoire d'un sujet avant, pendant et après l'effort. Des électrodes fixées sur le thorax du sujet enregistrent le travail du cœur avant, pendant et après l'épreuve. Une électrocardiographie est d’abord pratiquée au repos. Les électrodes toujours en place, le sujet produit ensuite l’effort sur une bicyclette ergonomique ou un tapis roulant. Sur la bicyclette ergonomique, il pédale en gardant une vitesse constante, malgré une résistance de plus en plus importante. Sur le tapis roulant, c'est la vitesse de déroulement qui passe progressivement de la marche à la course. La fréquence cardiaque, la tension artérielle et l’électrocardiogramme sont enregistrés toutes les minutes pendant l’épreuve ou si un symptôme apparaît, puis chaque minute pendant la période de récupération ou la disparition du symptôme. L’énergie développée exprimée en watts est notée. L’épreuve est menée selon l’objectif poursuivi soit au maximum de l’effort soit jusqu'à ce que le cœur atteigne une fréquence limite, fixée selon l'âge du patient. La vitesse est alors ralentie progressivement pendant 3 minutes pour que l’arrêt de l’effort ne soit brutal. L’épreuve est interrompue si apparaît un symptôme ou une anomalie de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle ou sur l’électrocardiogramme. L'épreuve dure de 10 à 15 minutes. Son rythme et sa durée dépendent de l'âge et de la condition physique du patient. L’épreuve d’effort n'est pas dangereuse si les contre-indications sont respectées. Elle est réalisée en milieu hospitalier, à proximité d'un service de réanimation au cas où un problème surviendrait. La personne testée doit en cours d’épreuve signaler au médecin la moindre fatigue, douleur ou palpitation. Au moindre doute l’épreuve est interrompue. L’épreuve d’effort a pour objectif, selon le cas : - de diagnostiquer une maladie des artères coronaires chez les personnes à risque afin de mettre en place un traitement médical (médicament) ou chirurgical (pontage)  - de surveiller l'efficacité du traitement dans le cas d’un coronarien traité  - de dépister des troubles du rythme cardiaque ou certaines hypertensions artérielles qui n'apparaissent qu'à l'effort  - de vérifier, chez un sportif son intégrité cardiaque en particulier en vue d’une reprise de compétitions  - de décider la capacité physique du sujet à la pratique d'un métier ou d’un sport (travailleur en hyperbarie, plongeur, scaphandrier, personnel médical effectuant des traitements en caisson hyperbare, aéronautique, etc.)