MÉTHANE (CH4)

Hydrocarbure gazeux à l'état naturel, inodore et incolore, plus léger que l'air. Il est produit par la décomposition de certaines matières en l'absence d'oxygène. Les sources principales de méthane sont les marécages, les rizières, les processus digestifs des animaux, l'extraction des combustibles fossiles (gaz naturel) et la décomposition des ordures. C’est un gaz inflammable et explosif. C’est notamment lui qui est responsable des coups de grisou dans les mines. Il n'est pas toxique, mais en excès dans l'air, il provoque des maux de tête, des nausées, des vertiges, de l'incoordination, des difficultés respiratoires et une perte de conscience  pouvant aller jusqu'à la mort par anoxie. Les efforts physiques augmentant le besoin d’oxygène l’apparition des effets de l’asphyxie est d’autant plus rapide. Il est utilisé comme combustible (le gaz naturel distribué aux consommateurs est du méthane pratiquement pur) et comme matière première pour la fabrication du méthanol, de l'hydrogène, de l'ammoniac, de l'acétylène, de matières plastiques. C’est un des principaux gaz à effet de serre, moins présent dans l'atmosphère que le dioxyde de carbone mais qui retient plus efficacement la chaleur. Données de sécurité: - Densité méthane gazeux (air = 1) : 0,6 – Densité méthane liquide : 0,415 à – 164°C - Point d’éclair : - 187,78°C - Point d’auto-inflammation : 537°C - Limites d’inflammabilité dans l’air :  Inférieure : 4,4 % – Supérieure : 17 % - Valeur limite d'exposition professionnelle : Le méthane n’a pas d’effet toxicologique connu. - Synonymes : Gaz des marais, formène, hydrure de méthyle. - Numéro CAS : 74-82-8 – Numéro CE (EINECS) : 200-812-7 - Numéro Index : Néant - Fiche toxicologique INRS : Néant