SYSTÈME RHÉSUS (RH)

Classification complémentaire du système AB0. Il comprend plusieurs antigènes susceptibles de provoquer l’agglutination des globules rouges du receveur, mais seules la présence ou l’absence de l’un d’eux (antigène D) à la surface du globule rouge détermine la classification. Le sang possédant l’antigène D est dit rhésus positif (Rh+), celui qui ne le possède pas rhésus négatif (Rh-). L’appellation « rhésus » provient du nom d’un singe d'Asie, le « Macacus rhésus », qui a servi d'animal d'expérience vers la fin des années 1930 lors de recherches sur le sang.