DIOXYDE DE CARBONE (CO2)
Nom chimique du gaz carbonique.
À température et pression ordinaires c'est un gaz incolore, inodore, de saveur aigrelette, plus lourd que l'air, très soluble dans l'eau. Il est présent à 0,0375 % en volume dans l'atmosphère. Il est le terme de toutes les combustions.
Ses sources naturelles sont multiples : éruptions volcaniques, respiration des plantes, des animaux et des hommes, incendies naturels de forêts, décomposition de la matière organique morte de plantes et d'animaux.
On le trouve en abondance dans la fermentation alcoolique (accidents de cuve).
Il est un déchet du processus métabolique cellulaire et se dissout dans le sang pour être transporté jusqu'aux poumons chargés de l'extraire (1% de CO2 dans l'air expiré, à la pression atmosphérique correspond à environ 7,6 mm Hg, soit 1 kPa).
Il est éliminé dans l'atmosphère par la photosynthèse des plantes qui le transforme en composés carbonés organiques (sucres, cellulose). Une très large proportion du CO2 est également absorbée par les océans.
Il est le deuxième gaz en importance dans l'atmosphère, après la vapeur d'eau.
Le CO2 possède un très grand pouvoir de dissolution dans les muqueuses du corps humain et provoque de nombreuses réactions organiques dès que sa concentration dans l'air inspiré augmente.
- À partir de 4 % dans l'air, le CO2 provoque une accélération de la ventilation.
- À partie de 5 % apparaissent des maux de tête, des vertiges, une accélération cardiaque et une majoration de la tension artérielle.
- À 10 % chez certains sujets se produisent des troubles visuels, des tremblements, une sudation anormalement abondante, une hypertension artérielle, une perte de connaissance.
- Au voisinage de 20 % peuvent survenir des convulsions, une détresse respiratoire, un coma pouvant conduire à la mort.
À de fortes concentrations (accumulation de CO2 dans un lieu confiné (cuve, cave, silo) la mort peut survenir brutalement par paralysie du centre respiratoire.
Le CO2 sublimant à - 78,5 °C (neige carbonique) le contact peut provoquer des gelures avec formation de phlyctènes.
Ininflammable, le CO2 est utilisé comme agent d'extinction (1 kilogramme de gaz liquéfié produit environ 500 litres de gaz détendu dont un tiers environ se transforme en neige carbonique). Il agit par refroidissement mais surtout, suivant la manière dont il est mis en œuvre, par suppression du comburant ou par inhibition de la flamme. C'est en particulier le cas dans les installations fixes d'extinction automatique par noyage du local. En extincteur portable, il est inefficace sur les feux de classe A l'abattage des flammes étant de courte durée et le CO2 n'agissant pas en profondeur. Il est par contre efficace sur tous les feux de classe B. Non conducteur de l'électricité, il est indiqué pour les feux sur les appareils ou circuits électriques sous tension.
Le CO2 est reconnu comme le principal gaz à effet de serre en raison de sa production industrielle par la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel.
DicoSécurité - 2023-01-01 /P