RAYONNEMENT ULTRAVIOLET (UV)

Rayonnement de même nature que la lumière, de longueur d'onde supérieure au spectre et de ce fait invisible pour l'œil humain. On distingue, en fonction de leur activité biologique, de leur pouvoir de pénétration de la peau, de leur longueur d'onde :
- Les ultraviolets A ou UV-A (315 à 400 nm) ;
- Les ultraviolets B ou UV-B (250 à 315 nm) ;
- Les ultraviolets C ou UV-C (100 à 280 nm). 
Plus la longueur d'onde est longue moins le rayonnement est nocif mais plus il a un pouvoir de pénétration cutanée. Quand sa longueur d'onde diminue, il possède plus d'énergie et est donc plus destructeur.

Des rayons ultraviolets sont naturellement émis par le soleil. Les UV-A et UV-B solaires pénètrent l'atmosphère terrestre. Les UV-A produisent le bronzage de la peau et permettent à celle-ci de synthétiser la vitamine D. Les UV-B modifient la réponse immunitaire de l'organisme humain et des animaux. Ils peuvent produire de très fortes quantités de radicaux libres dans les cellules cutanées. Ils sont responsables à court terme des coups de soleil et favorisent le vieillissement de la peau. L'organisme devient plus sensible aux maladies infectieuses cutanées et au développement de cancers cutanés notamment de mélanomes.
Les UV-C sont arrêtés par la couche d'ozone stratosphérique.

Les UV sont utilisés en médecine pour leur grande activité chimique qui leur donne une action stimulante dans le processus de défense et de réparation organique. On recourt soit à une exposition mesurée au soleil, soit à des lampes génératrices d'ultraviolets (lampe de Wood).
Ils permettent aussi le diagnostic de certaines maladies de peau en rendant fluorescentes les zones atteintes.
Le pouvoir bactéricide considérable des UV les fait également employer pour la stérilisation, en particulier des eaux mais ils n'apportent toutefois pas une protection microbiologique illimitée de l'eau (phénomène de rémanence), ce qui rend l'addition de chlore nécessaire.

Les rayons UV sont indispensables à la santé car ils stimulent la production de vitamines D dans l'organisme. Par contre, ils attaquent et détériorent l'ADN des cellules, peuvent endommager la peau et les yeux. La gravité des effets est liée à la longueur d'onde, à l'intensité du rayonnement et à la durée de l'exposition.

 

DicoSécurité - 2023-01-01 /P